Pengawetan cahaya, atau fotopolimerisasi, bergantung pada menukar unit monomer resin individu kepada rantai polimer yang disambungkan, dengan itu mengurangkan kelikatan bahan resin sehingga ia menjadi pepejal. Proses ini dimulakan oleh molekul yang dipanggil photoinitiators, yang menghasilkan radikal bebas apabila mereka menyerap cahaya dengan panjang gelombang tertentu. Radikal bebas berinteraksi dengan monomer resin untuk menukar ikatan kimia mereka supaya mereka boleh menghubungkan antara satu sama lain, membebaskan lebih banyak radikal bebas dalam proses untuk membantu penukaran berterusan sepanjang bahan. Semakin tinggi tahap penukaran, semakin tahan lama pemulihan yang terhasil. Walau bagaimanapun, kerana proses itu juga membawa kepada tahap pengecutan bahan, penjagaan mesti diambil untuk mengelakkan tekanan pada antara muka komposit gigi, yang boleh menyebabkan karies sekunder.
Tahap penukaran dipengaruhi oleh beberapa faktor, seperti keamatan cahaya; naungan, komposisi, dan kedalaman bahan pemulihan; jarak dan sudut cahaya ke komposit; dan masa pendedahan. Selain itu, photoinitiators yang berbeza bertindak balas terhadap panjang gelombang cahaya yang berbeza, menjadikan keperluan untuk memilih cahaya yang sesuai untuk bahan yang betul penting untuk kejayaan.